Sieh mal, hier macht man auch Osterfeuer am Karsamstag. Es ist schon dunkel als wir vor der Hauptstadt Roseau an einem Ankerplatz herumstochern. Nachdem der Anker nicht hält und die Gesangseinlage vom nahen Fort Young-Hotel her gar nicht unserem Geschmack entspricht verholen wir uns südlicher in die Bucht an eine Boje. Beim Festmachen erklärt uns ein Einheimischer, ja man kennt hier Ostern, aber die Feuer am Ufer sind just for fun. Stinken ja auch als ob sie mit Autoreifen beheizt werden.
Auch hier sind an Ostern die Gehsteige hochgeklappt, wir schaffen es aber, uns am Ostersonntag beim Zoll anzumelden, nachdem sowieso die Fähren aus Guadeloupe und Martinique hier halt machen.
Bei näherer Erkundung von Roseau stellen wir fest, dass hier der Müll offensichtlich schon länger nicht mehr abgeholt wurde, die vermeintlichen Osterfeuer sind brennende Müllsäcke. Aha, wieder was gelernt.
Dominica ist bekannt für seine Wanderwege und Wasserfälle. Leider ist das Busfahren hier noch chaotischer wie wir es von Grenada aus kennen. Keiner weiß genau, wann die Busse diese Woche fahren, es sind Schulferien. Aber gegen Aufpreis in US Dollar kommen wir überall hin.
So besichtigen wir zumindest die Trafalgar Falls und eine kleine dazugehörige Siedlung. Aber dann werden wir etwas schneidiger, nein, kein Aufpreis mehr, wir warten bis der Bus regulär nach Laudat fährt. Die kleine Siedlung ist Ausgangspunkt zu Wanderungen zum Freshwater Lake und zum Boerilake. Letzterer ist nur durch eine nicht ganz einfache Wanderung durch den Regenwald zu erreichen. Und weil es Regenwald heißt und wir auf über 1000 m Seehöhe sind, regnet es und ist sogar relativ frisch. Die Vegetation und die Farben um uns herum sind atemberaubend, der Weg dafür glitschig und steil. Nachdem uns ein weiter Rückweg bevorsteht machen wir uns rasch vom Acker, lernen nette Holländer kennen, die uns sogar im Auto wieder runter nach Roseau mitnehmen. Zu Fuß wären wir noch heute unterwegs.
Am nächsten Tag heißt es auch von der lieb gewonnenen Boje vor dem Anchorage Hotel wieder Abschied zu nehmen, ein Stop in Roseau steht uns zum Glück ja noch bevor.
Portsmouth heißt der kleine Ort im Norden Dominicas, auch als bester Ankerplatz der Insel gepriesen. In unserem Revierführer wird noch vor anarchischen Boatboys gewarnt, wir sind also seelisch auf verbale Auseinandersetzungen vorbereitet. Ganz anders die Realität. Vor Ort hat nun die PAYS (Portsmouth Association for Yacht Services) die Bucht vollständig in ihrer Hand. Mustergültige und günstige Bojen, dezente Angebote von Touren und ansonsten eine absolut friedliche Atmosphäre machen unsere Zeit hier zu einem neuerlichen Highlight der Reise. Ein Massenziel lassen wir aber bewusst nicht aus: Eine Ruderfahrt entlang des Indian Rivers. Unser Führer namens James „Bond“ war (lt. Eigenaussage) der persönliche Guide von Johnny Depp während der Dreharbeiten zu „Pirates of the Caribbean“. Der Kerl ist gut und sympathisch, die Tour traumhaft schön, der Rum-Drink in der Kneipe inmitten der Flusslandschaft schlägt voll ein und das Extra bei der Rückfahrt an die Küste – Besichtigung der Hütte von Calypso aus dem o.a. Piratenfilm – auch ein feines Highlight. Die Ortsansässigen sind auch ein mustergültiges Vorbild für Sicherheit im Straßenverkehr. Ihr täglich praktiziertes Motto: "We don´t drink an drive, we smoke and fly!"
Ein paar Minuten vom Ankerplatz entfernt liegt der Cabrits National Park mit dem restaurierten Fort Shirley. Wunderschön angelegt, angenehme Wanderwege und als Draufgabe gehen noch ein paar Früchte mit, die von den hier wie zuhause Apfelbäume rumstehenden Mangobäumen abgeworfen wurden. Auch als Lauf- und Kraxelrevier für Alfred zeichnet sich dieses Eck bestens aus.
So geht es voller angenehmer Erinnerungen nach 4 Tagen zurück in die EU, mit Guadeloupe wartet das nächste französische Eiland der Karibik.
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Oh, they are having Easter-bonfires here as well! It is already dark when we are searching for an anchorage close to Dominica´s capital Roseau. After we could not find any suitable anchoring ground and the live music close to this spot was also discouraging for a stay here we are moving on one mile south to a buoy. The local guy helping us with the buoy explains us that there is no relationship between the fires and Easter, they just make them for fun and they stink like old tyres are burnt.
The town is also deserted due to Easter holidays but at least we can check in at the customs at the cruiseship dock where the ferries from/to Guadeloupe and Martinique are stopping.
When exploring Roseau we find out that they definitely have a garbage issue here and that the potential Easter bonfires were resulting from buring the garbage on the streets.
Dominica itself is well known for its hiking trails and beautiful waterfalls. Public transport is even more chaotic here than in Grenada one nobody can tell us if and - if so - when busses are operating here. But against an extra payment to the bus drivers you can get almost everywhere.
One day later we say farewell to our loved buoy close to the Anchorage Hotel, luckily we will return once more
This way we see at least the Trafalgar falls and the nearby settlement. On the next day we take the time to wait until the regular bus to Laudat departs. The small village is a starting point to a hike leading to the Freshwater lake and Boeri Lake. The latter can only be reached via a demanding trail through tthe rainforest which truely deserves its name with wet and cold weather on an altitude of 1,000 m.Vegetation, sound and colors around are amazing but the track is slippery and steap. Since we expect a long way back we are leaving quickly but are lucky meeting a Dutch couple which gives us a lift with their car back to Roseau. Walking that way would have taken ages ...
Portsmouth is the name of a small village in the very north of Dominica, also praised as being the best anchorage of Dominica. But our pilot is also warning of aggressive boatboats, so we are prepared for the worst. It comes completely different: PAYS (Portsmouth Association for Yacht Services) is meanwhile managing the entire bay. Very well maintained and affordable buoys, decent offers for guided tours and an absolutely peaceful atmosphere are the result of this regime and make Portsmouth one of the highlights of our voyage. There is one touristic hotspot which we also do not want to miss: The tour up Indian River. Our guide names himself "James Bond" and was the personal guide of Johnny Depp while some scenes of of the Pirates of the Caribbean movies were shot on the Indian River. He is really good and sympathic, the tour itself was fantastic, the rum in the jungle bar quite strong and the extra he spared for the way back - visiting Calypso´s hut - also a fine highlight. Locals are also very keen in road safety, their slogan: "We don´t drink and drive, we smoke and fly!".
Just a short walk away from our anchorage lies the Cabrits National Park with its restaurated Fort Shirley. The park is very well set, has pleasant hiking tracks and we come back to the boat with our backpack filled with fresh Mangos which can be picked up almost everywhere. This place also provides excellent running and free-style hiking possibilities for Alfred.
So, full with positive impressions, we are leaving Portsmouth after 4 days for Guadeloupe, the next French and EU-island in the Caribbean.